„Die Welt würde aufatmen. Ich glaube, Deutschland würde aufatmen, und die gesamte Welt und die Hinterbliebenen derer, die in Auschwitz gefallen sind. Und die Luft würde gereinigt werden, wenn endlich mal ein menschliches Wort fiele. Es ist nicht gefallen, und wird auch nicht mehr fallen.“ – Fritz Bauer über fehlende Reue der Angeklagten im Auschwitzprozess, Heute Abend Kellerclub, Hessischer Rundfunk 1964
Vor 60 Jahren endete der erste Frankfurter Auschwitz-Prozess. In diesem größten Strafprozess der Deutschen Nachkriegszeit waren 22 Mitglieder der Lagermannschaft im ehemaligen Vernichtungslager Auschwitz angeklagt. Initiator dieses ersten Auschwitz-Prozesses war der hessische Generalstaatsanwalt Fritz Bauer, der als Jude und Sozialdemokrat 1933 selbst drei Monate in Lagerhaft gewesen war und 1936 nach Dänemark emigrierte. Ausgangspunkt waren aufgetauchte Erschießungslisten, die Bauer zugespielt worden waren.
Der Frankfurter-Prozess fand dabei in einem gesellschaftlichen Klima statt, dass sich nur ungern mit den (eigenen) Verbrechen des Nationalsozialismus auseinandersetzen wollte. Sinnbildlich zeigte sich das daran, dass einige Polizisten salutierten, als die angeklagten ehemaligen SS-Angehörigen den Gerichtssaal verließen.